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Es una de las aves más grandes del Atlántico norte, y es un gran espectáculo verlo cuando se lanza al mar en busca de peces. Su pico, similar a una lanza, y su cola puntiaguda hacen que aparente tener 'puntas en ambos extremos'. Sus colonias de nidificación se encuentran en los acantilados costeros del norte; una en particular, en la isla Buenaventura, Quebec, se ha convertido en una atracción turística de renombre. En el invierno de la costa sureña, el reluciente plumaje blanco de los adultos puede verse superado en número por el plumaje marrón y moteado de los ejemplares inmaduros, ya que a los alcatraces les toma cuatro años desarrollar por completo el plumaje de la edad adulta.

A menudo se lo muestra en documentales sobre las islas Galápagos, donde las parejas hacen reverencias y arrastran sus pies azules a modo de exhibición. El piquero camanay también nidifica en zonas tan al norte como el oeste de México. En algunos años, pequeñas cantidades se desvían al norte hacia el suroeste de los Estados Unidos, principalmente hacia el mar Salton, en California.

Los mares tropicales del mundo son el hogar de esta ave marina de gran tamaño, alas largas y vuelo potente. En América del Norte se los ve con mayor frecuencia cerca de las islas Tortugas Secas, en Florida, donde se posa sobre árboles o construcciones de marcación marítima. Puede haber nidificado en los Cayos de la Florida en épocas pasadas, pero los únicos sitios de nidificación en los Estados Unidos hoy en día se encuentran en Hawái.

Esta ave marina de alas largas se encuentra en los mares tropicales de todo el mundo y solo visita América del Norte con muy poca frecuencia. La mayoría de los registros provienen de Florida, en especial alrededor de las islas Tortugas Secas, pero también se ha visto a esta especie en la costa de California.

Muy diseminada en océanos tropicales, esta ave marina de gran tamaño y envergadura con frecuencia habita en nuestras costas atlánticas y del Golfo. También es común en Hawái, sobre todo en la cadena noroeste. Si bien desde hace muchos años se lo conoce como un visitante frecuente de las Tortugas Secas, en Florida, el piquero enmascarado no comenzó a nidificar allí hasta la década de 1980.