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Montreal, 16 de diciembre de 2022 --- Hay al menos 559 especies de aves de América Latina y el Caribe en peligro de extinción. Lamentablemente, desde 1970, América del Norte ha perdido 3.000 millones de aves. Como indicadores de la salud del medio ambiente, su declive es una clara evidencia de las significativas amenazas que destruyen la biodiversidad y los hábitats compartidos por las aves y las personas. Integrar nuestro trabajo más allá de las fronteras y a lo largo de las rutas migratorias es crucial para garantizar la supervivencia de las aves y el futuro de millones de personas en el hemisferio.

La Americas Flyways Initiative es la respuesta hemisférica y alianza de BirdLife International, la Լ����Ƶ y CAF (Banco de Desarrollo de América Latina) para abordar eficazmente las crisis de pérdida de biodiversidad y cambio climático a través efectivas soluciones basadas en la naturaleza y afianzadas en el desarrollo comunitario. La alianza, anunciada hoy en la COP15 de Biodiversidad, en Montreal, representa una inversión sin precedentes en la conservación de las aves y la biodiversidad en América Latina y el Caribe. Cabe recordar que tanto en la COP15 como en la reciente COP27 sobre el cambio climático, celebrada en Egipto, se han reclamado respuestas eficaces a los retos de la pérdida de biodiversidad y el cambio climático.

Estas tres instituciones líderes se han asociado para desarrollar una iniciativa que identifique más de treinta paisajes terrestres y marinos críticos a lo largo de las rutas migratorias de América para su conservación, restauración y gestión urgente por parte de socios locales, comunidades y pueblos indígenas. Las rutas migratorias de las Américas abarcan Norteamérica, Centroamérica, Sudamérica y el Caribe, y se extienden por 35 países desde el Círculo Polar Ártico, en el norte, hasta Tierra de Fuego, en el sur.

Esta iniciativa se basa en una similar y pionera, lanzada en 2021 por BirdLife International, el Banco Asiático de Desarrollo (ADB) y la Asociación de Rutas Migratorias de Asia Oriental y Australasia (EAAFP). Las Américas albergan tres de las ocho principales rutas migratorias de aves del mundo, lo que hace que esta región sea fundamental para la biodiversidad planetaria y la respuesta al cambio climático. Sin embargo, los lugares de parada e invernada están desapareciendo a un ritmo alarmante a lo largo de estas rutas.

"Las aves se encuentran en casi todos los hábitats de la Tierra, conectando a las personas con la naturaleza", dijo Elizabeth Gray, CEO de la Լ����Ƶ. "Las mismas aves que cada verano cautivan a la gente en las zonas septentrionales de América, a menudo viajan grandes distancias para deleitar a los observadores de aves en América del Sur cada invierno. Nuestra alianza tiene como objetivo proteger las rutas de vuelo vitales que utilizan las aves para atravesar el continente y, al mismo tiempo, movilizar a la gente de todo el hemisferio occidental para conservar los lugares que todos necesitamos para sobrevivir".

Más allá de las fronteras y los silos sectoriales

La colaboración entre los sectores público y privado es fundamental para reforzar la acción climática y construir un desarrollo sostenible a largo plazo. La Americas Flyways Initiative propone un enfoque único y de alto impacto para la conservación de la biodiversidad mediante la integración y ampliación de soluciones climáticas basadas en la naturaleza a través de importantes proyectos de desarrollo económico diseñados para incluir salvaguardas a lo largo de una red de hábitats críticos para las menguantes poblaciones de aves migratorias compartidas en todo el continente americano.

Լ����Ƶ y BirdLife International utilizarán su conocimiento científico y tecnologías digitales avanzadas para seleccionar lugares, programas y paisajes cruciales para la conservación de la biodiversidad y el desarrollo comunitario como áreas de inversión. También añadirán sus redes con capacidad de implementación sobre el terreno y sus estructuras y recursos de comunicación. CAF aporta su amplia experiencia en modelos de desarrollo sostenible y estructuración técnica y financiera de proyectos como parte de su compromiso de convertirse en el banco verde de la región al financiar proyectos respetuosos con el clima y la biodiversidad.

Esta iniciativa se apoyará en innovadores mecanismos de financiación provenientes de fuentes privadas y públicas. Se trata de un primer paso hacia la integración de la conservación, las comunicaciones, el seguimiento y la gobernanza en toda la ruta migratoria, necesarios para apoyar plenamente la conservación hemisférica a escala y en beneficio de las aves, la biodiversidad, la naturaleza y las personas.

"Nuestras iniciativas sobre rutas migratorias son prácticas. Ya no se trata de mantener más debates. Se trata de implementar y realizar acciones concretas y verificables que respalden las palabras. Creemos en un desarrollo sostenible basado en las aves como indicadores. Debemos movilizar grandes cantidades de dinero si queremos tener un impacto realmente importante", señaló Patricia Zurita, CEO de BirdLife International. "Por eso hablamos de movilizar hasta diez mil millones de dólares entre las dos rutas migratorias en los próximos veinte años. Estamos comprometidos con una financiación para la naturaleza que genere empleo, cree resiliencia climática y permita que la naturaleza sea saludable y sostenible. Gracias al gran aprendizaje que estamos obteniendo de nuestra experiencia en Asia, innovamos continuamente. El hecho de que contemos con el compromiso de dos bancos regionales es profundamente importante", dijo igualmente.

¿Por qué las aves?

Las aves nos dicen que nuestra supervivencia depende de una solución hemisférica para mitigar los efectos del cambio climático y hacer frente a la crisis de pérdida de biodiversidad. Son una de las mejores especies indicadoras de la salud de la naturaleza: los descensos graves en el número de aves son una advertencia temprana y sombría sobre las amenazas actuales y futuras a las que se enfrentarán la biodiversidad y las personas.

Según el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), para limitar el calentamiento a unos 1,5 °C es necesario reducir las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero en un 43% de aquí a 2030. Paralelamente, debido a la presión humana, un millón de especies pueden verse abocadas a la extinción en los próximos años, según ha declarado la ONU. Esta variedad de especies vivas constituye la red de seguridad que sostiene la vida humana sobre la Tierra, proporcionando alimentos, agua limpia, aire, energía y creando resiliencia frente a los impactos del cambio climático.

Las aves que estamos perdiendo no son sólo especies migratorias amenazadas o en peligro, sino aves comunes y endémicas. La pérdida masiva de biodiversidad está tocando a nuestra puerta. Desde incendios más frecuentes e intensos en California, hasta la pérdida de manantiales de nieve y glaciares en los Andes, las graves sequías en Chile y Perú, el aumento en el número y la intensidad de los huracanes en el Caribe y el devastador crecimiento de sabanas en el Amazonas, las comunidades y las personas ya están experimentando los efectos devastadores del cambio climático y la destrucción de la naturaleza.

Nuestros modelos colectivos de financiación científica e innovadora potenciarán las acciones de conservación que vinculen los lugares de reproducción, parada e invernada, e identificarán los lugares prioritarios para las aves superponiéndolos a las Áreas Importantes para las Aves (IBA) y las Áreas Clave para la Biodiversidad (KBA). Las soluciones que respondan a las necesidades de las personas irán desde la silvicultura en las zonas agrícolas rurales, hasta las infraestructuras verdes que impulsen la resiliencia costera en las áreas urbanas.

"La alianza representa la mayor inversión jamás realizada para la conservación de las aves en América Latina y el Caribe y contribuirá a integrar la región, los países y las comunidades, de sur a norte, donde las aves y sus rutas migratorias nos permitirán reunir todos los elementos necesarios. Esta es una de nuestras iniciativas emblemáticas para avanzar en nuestro objetivo de convertirnos en el banco verde de América Latina y el Caribe", afirmó Sergio Díaz-Granados, Presidente Ejecutivo de CAF.

Hemos visto la increíble conexión que pueden establecer las aves y su capacidad de convocatoria hacia personas, comunidades y esfuerzos por parte de una creciente y amplia variedad de organizaciones públicas, multilaterales y privadas que comprenden el momento crucial al que se enfrentan la biodiversidad y el futuro de la humanidad.  Ahora, por primera vez en el hemisferio occidental, una iniciativa aborda cuestiones sistemáticas que afectan a la conservación de las aves migratorias. La Americas Flyways Initiative representa un auténtico cambio en el enfoque del desarrollo sostenible y la protección de la biodiversidad. Aportando los recursos y los conocimientos técnicos necesarios, responderemos a este acuciante desafío.

Juntos, estamos construyendo la hoja de ruta que revierta la inmensa pérdida de aves y biodiversidad en el hemisferio. El anhelo de la Americas Flyways Initiative y de quienes valoran la alegría que nos brindan las aves, sean locales o migratorias, es devolverle la esperanza a las nuevas generaciones.