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De vez en cuando alguien pregunta: ¿Cómo puede una organización de conservación de aves asociarse con cazadores? ¿Por qué hacer una coalición con cerveceros locales, o entusiastas del aire libre, o agricultores o un club de jardinería? ¿Qué hace que una coalición de este tipo tenga éxito, cuál es el pegamento que nos une?

Muy simple: Amor.

Cada uno de estos grupos hace el trabajo para ayudar a crear un futuro hídrico sostenible porque aman algo, y el agua es un elemento crucial para hacer posible cada uno de esos amores. No se puede elaborar cerveza sin agua; no se puede cultivar sin agua; no se puede mantener a las aves y a los peces sin agua; no se puede sostener las áreas al aire libre y poblaciones de animales de caza sin agua. Nadie, de hecho, puede vivir sin agua, por lo que todos tenemos interés en asegurarnos de que haya suficiente para todos.

Durante esta sesión legislativa, una coalición organizada por Լ����Ƶ Suroeste incluida el Consejo de Cerveceros de Western Rivers, Trout Unlimited, Federación de vida silvestre de Arizona (Arizona Wildlife Federation), capítulos locales de Լ����Ƶ, y HECHO—un grupo de cazadores, pescadores y entusiastas del aire libre de herencia predominantemente latina centrada en la política pública de tierras—se reunieron en el capitolio estatal en Phoenix para instar a los legisladores estatales a crear un futuro hídrico segura para todos en Arizona.

"Hemos hecho el día de la defensa durante muchos años", dice Haley Paul, directora de políticas de Լ����Ƶ Suroeste, "y es una oportunidad para que Լ����Ƶ y nuestros socios, nuestros capítulos locales de Լ����Ƶ, nuestros amigos cazadores y pescadores, cervecerías locales de pequeñas empresas, se reúnan en el capitolio estatal para hablar con nuestros legisladores sobre por qué nos preocupamos por estos temas".

Se necesita trabajo para encontrar esa similitud y forjar relaciones entre los grupos, y se necesita determinación para asegurarse de que los legisladores entiendan lo que está en juego. "Sugerimos a nuestra gente que no tienen que ser expertos en política", dice Paul. "Hablas desde el corazón. Dices tu historia sobre por qué estos temas te importan".

Jelena Grbic, secretaria de la Sociedad Լ����Ƶ de Maricopa también habló sobre la importancia de la colaboración y la construcción de relaciones. "Uno de los desafíos que enfrentamos es hacer correr la voz sobre la conservación", dice ella. "Una de las cosas en las que hemos trabajado con otros capítulos de Arizona es en el desarrollo de materiales bilingües para llegar a las personas de habla hispana en el estado".

Tradicionalmente, los pescadores y cazadores han estado bastante involucrados con la conservación, especialmente en tierras públicas, y los grupos que apoyan a los cazadores y pescadores de color se están involucrando con este trabajo con renovado vigor. HECHO, que se formó en 2013, proporciona una plataforma para que los hispanos / latinos aporten conocimientos y perspectivas sobre la conservación de tierras públicas para las generaciones futuras.

Dana Orozco, coordinadora de campo de HECHO en Arizona, se hizo eco de esa necesidad de participación comunitaria cuando se le preguntó por qué estaba en el día de defensa. "Hoy estoy aquí abogando por mi comunidad en Arizona en la protección y conservación del agua", afirma.

En el futuro, cada uno de los socios de la coalición hará su propio trabajo de divulgación y defensa dentro de sus respectivos nichos. Լ����Ƶ Suroeste y Arizona Wilderness Brewing, por ejemplo, han colaborado para relanzar el evento Birds and Beer (Aves y Cerveza) en el centro Río Salado Լ����Ƶ en Phoenix con una cerveza temática de búho y una presentación. La multitud se involucró con la maravilla de los búhos y la conexión entre las aves y la cerveza, y resulta que es el mismo mensaje que Paul y otros compartieron con los legisladores en el Día de Defensa de Western Rivers: "Si no tenemos agua, no tenemos nada".